1 Introducción
Un sistema de puesta a tierra (PAT) comprende una unión metálica directa, sin protección eléctrica alguna, entre una parte de una instalación y un electrodo vinculado al suelo. El electrodo se dimensiona para asegurar que la instalación esté al mismo potencial de la tierra en ausencia de corriente y a un potencial cercano frente a una circulación de corriente de falla o de descarga.
La importancia de una adecuada instalación de PAT esta dada por:
· Resguardar a las personas de los peligros de fallas de aislación en equipos eléctricos.
· Prevenir incendios en plantas industriales.
· Evitar daños por sobretensiones en equipos e instalaciones domiciliarias e industriales.
· Proteger contra corrosión cañerías, cubiertas metálicas de cables subterráneos, estructuras, etc.
1.1 Tipos de sistemas de PAT
Se pueden distinguir varios tipos de sistemas de PAT, los cuales no deben compartir el mismo electrodo de PAT:
· De servicio: utilizados para conducir corriente en condiciones normales de funcionamiento, tales como el centro de estrella de generadores o transformadores.
· De protección: empleadas para la prevención de accidentes personales. Se conectan a la misma todas las partes metálicas de equipos eléctricos que puedan quedar bajo tensión ante una falla de aislamiento, como por ejemplo carcasas de máquinas, gabinetes de tableros eléctricos, bandejas portacables, etc.
· Para equipos electrónicos:. cumplen una función similar a la de protección y además permiten referir a potencial de tierra las masas de los equipos, evitando que su potencial “flote” con respecto a tierra y origine voltajes peligrosos para los componentes electrónicos
· Para descargas por sobretensiones:. utilizadas el los circuitos de pararrayos y descargadores de líneas y equipos
1.2 Partes constitutivas de un sistemas de PAT
Está compuesta de tres partes fundamentales
· Conductor de unión: debe ser de la sección adecuada para la corriente que puede llegar a circular, para que no se produzcan calentamientos ni caídas de tensión inadmisibles. No puede ser interrumpido con seccionadores, fusibles u otro elemento
· Electrodo de tierra: dado que la resistencia de contacto del conductor de unión (alta conductividad) con la tierra (baja conductividad) es función de la sección de presenta en la unión entre ambos, se intercala un electrodo con la sección suficiente para garantizar una baja resistencia. Además el electrodo se construye
para que resista la corrosión natural al estar en contacto con la humedad y sales del suelo.
· Tierra propiamente dicha:. Definida por los componentes, naturales y artificiales, del terreno, y la humedad y temperatura del mismo. Se define la resistividad eléctrica del suelo como la resistencia por metro de suelo
